Isyarat tangan Tzu Chi merupakan sebuah seni gerak tangan dan tubuh yang dipadukan dengan lagu-lagu bermakna, bertujuan untuk mengajak setiap orang melakukan perbuatan baik. Gerakan yang sederhana namun sarat makna ini tidak hanya menjadi sebuah penampilan seni, tetapi juga media pendidikan karakter yang efektif bagi siswa.
Di Sekolah Cinta Kasih Tzu Chi Singkawang, kegiatan isyarat tangan dilaksanakan sebagai kegiatan ekstrakurikuler rutin satu kali dalam seminggu. Karena tingginya minat siswa, kegiatan ini dibagi menjadi dua kelompok, yaitu kelas kecil yang terdiri dari siswa SD kelas 1 hingga 3, serta kelas besar untuk siswa kelas 4 hingga 6. Pembagian ini bertujuan agar proses pembelajaran dapat disesuaikan dengan kemampuan dan tahap perkembangan siswa.
Proses pembelajaran dimulai dengan pengenalan lagu. Setelah siswa mengenal alunan dan lirik lagu, mereka kemudian diajak mempelajari gerakan isyarat tangan secara bertahap, satu gerakan demi satu gerakan. Umumnya, satu kosakata diwakili oleh satu gerakan. Pada tahap ini, siswa dilatih kemampuan motorik sekaligus kemampuan berbicara dan mengingat. Tidak jarang siswa mampu menyanyikan lagu dengan lancar, tetapi tertinggal dalam gerakan, atau sebaliknya, mampu melakukan gerakan dengan baik namun lupa lirik lagu. Kondisi ini menjadikan kegiatan isyarat tangan sebagai latihan kerja otak yang melatih konsentrasi, koordinasi, dan daya ingat siswa.
Setelah siswa menguasai gerakan pada setiap bait lagu, latihan dilanjutkan dengan gerakan bersama secara serempak. Pada tahap ini, siswa dituntut untuk memperhatikan kekompakan kelompok. Perbedaan kemampuan sering kali memunculkan gesekan, seperti adanya siswa yang bergerak lebih cepat atau lebih lambat dibandingkan teman-temannya. Dari sinilah ego siswa mulai terlihat, ketika masing-masing ingin gerakannya diikuti oleh orang lain. Melalui bimbingan guru, siswa diarahkan untuk belajar bertoleransi, menyesuaikan diri dengan orang lain, serta memahami bahwa dalam kebersamaan tidak selalu orang lain yang harus menyesuaikan diri dengan kita.
Proses saling menyesuaikan ini melatih siswa untuk mengendalikan diri dan membangun sikap saling menghargai. Dari sinilah kekompakan dapat terbentuk. Selain itu, siswa juga dilatih membuat formasi atau pola panggung dalam penampilan isyarat tangan. Kegiatan ini menumbuhkan kreativitas siswa karena mereka harus memikirkan bagaimana bergerak secara teratur, indah, dan selaras dengan alur lagu, terutama saat berpindah dari satu formasi ke formasi berikutnya. Siswa belajar menentukan waktu yang tepat untuk berpindah posisi dan memahami perannya masing-masing dalam tim.
Melalui proses latihan yang berkelanjutan, siswa dalam satu kelompok menjadi semakin mengenal satu sama lain. Mereka belajar memahami, menerima kelebihan dan kekurangan teman, serta membangun hubungan yang lebih harmonis. Isyarat tangan pun tidak sekadar menjadi kegiatan seni, tetapi juga sarana pembelajaran sosial dan emosional.
Sebagian besar lagu isyarat tangan Tzu Chi dinyanyikan dalam bahasa Mandarin. Hal ini secara tidak langsung membantu siswa mengenal dan menambah kosakata bahasa Mandarin. Dengan demikian, kegiatan ini juga memberikan manfaat dalam pengembangan kemampuan bahasa siswa.
Lebih dari itu, isi lirik lagu isyarat tangan selalu mengandung pesan kebaikan, seperti ajakan untuk berbuat baik, peduli terhadap sesama, dan menjaga sikap luhur dalam kehidupan sehari-hari. Pesan-pesan ini sangat berperan dalam pembentukan karakter siswa. Ketika siswa sering diajak berpikir dan melakukan hal-hal baik, nilai-nilai tersebut akan tertanam secara alami dalam diri mereka dan tercermin dalam perilaku sehari-hari.
Dengan demikian, pembelajaran isyarat tangan Tzu Chi memberikan banyak nilai positif bagi siswa, mulai dari pengembangan motorik, kognitif, bahasa, kreativitas, hingga pembentukan karakter. Melalui kegiatan ini, diharapkan siswa dapat tumbuh menjadi pribadi yang berkarakter baik, mampu bekerja sama, serta memiliki kepedulian terhadap sesama.